Una explicación necesaria

Hace algo más de medio año creé este blog con la idea inicial de explicar el proyecto de espacio virtual de asesoramiento a profesores de ELE en materia de diseño de materiales didácticos accesibles y de cuestiones relacionadas con la inclusión de alumnos con discapacidad visual. En los posts de aquellos días hablaba de la primera etapa del proyecto ELEaccesible que no era otra cosa que la realización de una memoria de máster en la que recogería los fundamentos sobre los que debía asentarse la siguiente fase del trabajo que será la creación del mencionado espacio de asesoramiento. Pues bien, esa etapa inicial está prácticamente concluida ya que en pocos días la memoria será defendida en la Universidad Antonio de Nebrija. De este modo, estas actuaciones previas me colocan ya en una posición favorable para llevar a cabo la materialización del proyecto partiendo de unos fundamentos teórico-prácticos necesarios para poner a disposición de la comunidad docente unos contenidos que puedan ser útiles.

El motivo de estas explicaciones no es otro que excusarme por la inactividad del blog durante estos meses. La realización de la memoria y mis obligaciones laborales apenas me han permitido otra cosa. Así es qe no se trata de una iniciativa que haya quedado en una declaración de intenciones. Si alguien pensó con los días que se había creado falsas expectativas, puede suprimir el adjetivo falsas. Una cuestión diferente es si el producto que se va a poner al alcance de todos satisfará esas expectativas, pero eso solo se podrá saber con el tiempo. Ahora solo me resta expresar el deseo de que se acepten mis disculpas.

Taller de Accesibilidad en la universidad Antonio de Nebrija

El pasado 14 de julio tuve el privilegio de impartir en la Universidad Antonio de nebrija la segunda edición del Taller de Introducción a la Accesibilidad Web destinado a los alumnos inscritos en el Programa de Aula Abierta de Formación de profesores de Español como Lengua Extranjera que organiza esta institución que tanto interés manifiesta por la inclusión educativa. Resulta muy gratificante compartir dos horas de intercambio de ideas con un grupo tan motivado como el que me tocó en suerte y tan dispuesto a la participación. Las reflexiones y relatos de experiencias docentes de muchos de los participantes fueron muy enriquecedoras para quien escribe estas líneas. Como ocurre no pocas veces, hubo aspectos que quedaron en el tintero.Pese a ello, espero haber sabido transmitir la idea de que la accesibilidad es un asunto de todos y que sin accesibilidad no hay inclusión.

Considero que las acciones formativas en materia de accesibilidad dirigidas a docentes son esenciales y a buen seguro darán sus frutos. En este sentido, debo decir que oigo con gran satisfacción que cada vez es más frecuente que en las asignaturas y módulos que tienen que ver con el uso educativo de las TIC se introducen contenidos relacionados con la accesibilidad. Si bien se trata de un tema que en ocasiones alcanza gran complejidad técnica, no es menos cierto que en muchas situaciones en las que un profesor elabora una actividad en soporte electrónico, unas nociones básicas sobre accesibilidad resuelven bastantes problemas que de otro modo se convertirían en obstáculos casi infranqueables para muchos discapacitados.

Notas para el profesor sobre análisis de necesidades de alumnos con discapacidad visual

Es comprensible que en muchos casos, el profesor que recibe en el aula a un alumno ciego o deficiente visual tenga al principio cierta sensación de desconcierto. Por ello, es altamente recomendable que el docente recoja cierta información acerca de las necesidades, experiencias de aprendizaje, etc. de este alumno. Con esta información tendrá unas referencias muy útiles para las adaptaciones metodológicas que deberá hacer para optimizar el proceso de enseñanza/aprendizaje en estas circunstancias. Del mismo modo, esto será de vital importancia a la hora de solicitar ayudas al propio centro o a las instituciones que en cada caso corresponda.

Otra cuestión clave es que dentro de esta discapacidad encontramos gran heterogeneidad en cuanto a la formación y competencias de los diferentes individuos. Así por ejemplo, mientras hay personas que manejan el braille y la informática con gran destreza, hay otras que tan solo emplean el braille o el audio como modo de acceder a la información.

Frente a la encuesta individual, que puede ser también empleada, es la entrevista personal con el alumno el método que puede proporcionar mayor información. Por una parte, da lugar a un primer acercamiento entre ambas partes que, sin duda, contribuirá a disipar la sensación de inseguridad provocada por la nueva situación. Por otra, la dinámica de la conversación permitirá al profesor obtener mayor información referente a habilidades sociales del alumno, estrategias discursivas en la interacción comunicativa, etc.

Es importante indicar que el alumno debe conocer los objetivos que se persiguen con la realización de esta entrevista. De este modo, no tendrá la sensación de estar respondiendo a un interrogatorio. Si el entrevistado pregunta en algún momento por la razón de alguna de las cuestiones que se le formulen, deberá ofrecérsele la explicación oportuna. En suma, se trata de una conversación más que de un cuestionario.

A título orientativo, se señalan a continuación una serie de puntos que el profesor puede tener en cuenta para formular las preguntas.

1. Tipo de deficiencia visual: ceguera total, parcial, resto visual que le permite leer caracteres ampliados, si detecta los colores...


2. En el caso de ceguera total, es recomendable indagar si es de nacimiento o sobrevenida. En este último caso, puede ser interesante preguntársele si recuerda colores y formas. Este aspecto resultará útil en momentos puntuales en los que el componente visual juegue un papel importante en alguna explicación.


3. Código de lectoescritura que utiliza el alumno. Se trata de saber si es lector de braille, de caracteres ampliados o de libros en audio. Como en muchos casos las personas ciegas alternan varios de estos códigos, sería pertinente averiguar cuál es el que prefiere para el aprendizaje de una LE.


4. Empleo de nuevas tecnologías para el aprendizaje. En este punto, es preciso especificar qué dispositivos son los que utiliza habitualmente y con qué grado de eficiencia. Obviamente habrá que indagar en si está familiarizado con Internet.


5. Conocimiento de otras lenguas. Aquí resultaría de gran utilidad formular preguntas acerca de las experiencias de aprendizaje que el estudiante ha tenido.


6. Información académica en general. También este apartado arroja mucha luz sobre los estilos de aprendizaje y, sobre todo, sobre las competencias generales del aprendiente. El tratamiento que se dé a este aspecto deberá ser similar al punto 4.

Pero más importante que todo esto es un comportamiento natural con el alumno discapacitado y desterrar cualquier tipo de trato preferencial. Una cosa es comprender las necesidades específicas de cada estudiante y otra muy diferente bajar los niveles de exigencia. A fin de cuentas, no es más que sentido común en la mayoría de los casos.

Sobre la encuesta de diagnóstico de necesidades

La encuesta está disponible en el siguiente enlace:

Encuesta Proyecto ELE Accesible

Este instrumento de análisis de necesidades está basado, en gran medida, en el que Ana Franco elaboró para su plan de acción EL LIBRO DEL PROFESOR DE LOS MANUALES DE ELE. UN ANALISIS DE LAS NECESIDADES DEL PROFESORADO defendido en la Universidad Antonio de Nebrija en 2007 disponible en:
REDELE


Una parte importante de la encuesta hace especial énfasis en sondear los modos en los que los profesores de ELE emplean el ordenador en su tarea docente. Tal vez pueda resultar llamativo este hecho. Así, por ejemplo, se le pregunta a los informantes por cuestiones tales como sus conocimientos de programación o por la frecuencia con la que usan determinados programas. Soy consciente de que es una cuestión que puede resultar ardua. pero esta información la considero de gran importancia por las razones que expongo brevemente:

Diseñar materiales accesibles puede resultar complejo en ocasiones. Depende, obviamente, de la naturaleza de los mismos: hay una diferencia notable entre la elaboración de una actividad en formato, digámoslo así, de documento estático, similar al soporte impreso tradicional, aunque con el añadido de la hipertextualidad, y otra actividad dinámica o interactiva. En este último caso la complejidad puede ser considerable, teniendo en cuenta las herramientas de autor existentes en la actualidad que, si bien se progresa en este terreno, todavía presentan muchas carencias respecto a la accesibilidad del producto final con ellas elaborado. Por este motivo es necesario en muchas ocasiones retocar los códigos de forma manual. Eso exige ciertos conocimientos, aunque sean básicos, de programación. Y no hay que olvidar que los profesores de lenguas no somos programadores. por todo ello, se hace perentorio que los desarrolladores de este tipo de aplicaciones traten de facilitarle la tarea a los usuarios finales que son, entre otros, los profesores. por ello es importante demostrar esta necesidad con datos empíricos. Es mi intención hacer llegar estos resultados, en la medida de mis posibilidades, a aquellas entidades públicas o privadas que se dedican al desarrollo de software.

Por otra parte, el material destinado a la formación del profesorado en cuestiones de accesibilidad debe adecuarse, como es lógico, al nivel medio en cuanto a conocimientos informáticos de estos profesionales. Y la forma más idónea para tener una primera aproximación al estado de la cuestión es la realización de este tipo de sondeos.

Con estas líneas espero haber sido capaz de transmitir lo útil que resulta para este proyecto vuestra participación.

Introducción al Proyecto ELEaccesible

Proyecto ELE Accesible

El proyecto ELE Accesible consiste en la creación de un espacio en Internet cuya finalidad primordial es, por una parte, ofrecer a los profesores de ELE una serie de orientaciones para el diseño accesible de materiales didácticos y, por otra, poner al alcance de la comunidad docente una serie de materiales ya existentes y que resulten accesibles para alumnos con discapacidad visual.

Este trabajo se enmarca en mi plan de acción de finalización del Máster Oficial en Lingüística Aplicada
a la Enseñanza del Español
como Lengua Extranjera que estoy realizando en la Universidad Antonio de Nebrija de Madrid.

Las razones que me han llevado a interesarme por esta cuestión son:

• Mi experiencia como estudiante ciego de lenguas extranjeras.


• El gran interés que ha mostrado el Departamento de Lingüïstica Aplicada de la Universidad en la que curso mis estudios de máster. Desde un principio he recibido todo el apoyo por parte del profesorado para que lleve a cabo este proyecto. Esta institución ha demostrado gran sensibilidad en lo referente a los temas relacionados con la integración de alumnos con necesidades educativas específicas.


• El enorme potencial que ofrecen las nuevas tecnologías como herramientas de integración. Es en este punto donde entramos en relación más directa con el concepto de accesibilidad a los contenidos web y sus enormes beneficios.

Los objetivos del proyecto son:

• Difundir entre el profesorado de ELE interesado en el diseño de materiales la necesidad y beneficios que reporta el que dichos materiales sean accesibles.
• Facilitar a estos la información básica para que puedan diseñar sus materiales con unos mínimos de accesibilidad.


• Detectar las necesidades de los profesores que imparten clases de español a alumnos ciegos, fundamentalmente en contextos de integración.


• Proporcionar información tanto a profesores como a alumnos invidentes sobre recursos de ELE existentes en la red y que estén construidos con arreglo a unos mínimos de accesibilidad.

En la actualidad, con el fin de que la página web resultante de este trabajo sea útil al mayor número de profesores posible, estoy detectando las necesidades de estos mediante una encuesta. Con arreglo a los resultados obtenidos organizaré los contenidos a incluir. Algunos de estos, dicho sólo a título provisional serán:

• Enlaces a actividades ya existentes en la red, debidamente clasificadas, que sean accesibles.


• Información sobre aquellas herramientas de autor que permitan con mayor facilidad crear actividades accesibles.


• Enlaces a otro tipo de recursos importantes para los estudiantes de ELE y que sean también accesibles.


• Recopilación de documentación sobre accesibilidad.


• información sobre instituciones de ciegos en diversos países que elaboren materiales educativos para ciegos.

Preguntas más frecuentes sobre el proyecto

¿Qué es la accesibilidad a la Web?

La accesibilidad a la Web, en palabras del W3C es el “acceso universal a la web, independientemente del tipo de hardware, de software, infraestructura de red, idioma, cultura, localización geográfica y capacidades de los usuarios” . Partiendo de este concepto de accesibilidad, el World Wide Web Consortium creó la WAI (Web accessibility initiative) con la finalidad de posibilitar el acceso de los discapacitados a los contenidos web. Básicamente, este grupo de trabajo elabora documentos de pautas y técnicas de accesibilidad, por una parte, y lleva a cabo una labor de concienciación a nivel mundial de la necesidad de un diseño accesible para todos. Se trata, pues, de un concepto ligado a la noción de diseño para todos.

¿Beneficia la accesibilidad exclusivamente a los discapacitados visuales?

Son varios los grupos de usuarios o potenciales usuarios de Internet los que se benefician de la accesibilidad tales como:

• Personas con discapacidad visual, auditiva, con problemas cognitivos etc.


• Usuarios con una conexión lenta a internet.


• Usuarios que empleen dispositivos tales como teléfonos móviles o PDA que, por lo general, tienen menos potencia que los actuales ordenadores portátiles o de sobremesa.

¿Qué otras razones hay para que haga mi página web accesible?

Son varias:

La cuestión legal: cada vez las legislaciones a nivel mundial se ocupan en mayor medida de garantizar que los sitios web sean accesibles. Por lo general, dicho de forma esquemática, los textos legales obligan a crear sitios web a tres tipos de entidades: entidades públicas; empresas que reciben subvenciones estatales y empresas cuyos servicios son de especial trascendencia económica (servicios financieros, de telecomunicaciones etc.). Por otra parte, tras la aprobación por Naciones Unidas en 2006 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (vigente en España desde mayo de 2008, BOE de 21/04/2008), las legislaciones de los países firmantes velarán cada vez más por garantizar la accesibilidad, ya que es esta uno de los principios de dicha Convención.

Mayores cotas de mercado: Una empresa tendrá mayor número de clientes potenciales si su página es accesible para más gente. Y lo mejor de todo, con un sobrecoste cero o de escasa cuantía si desde un principio se ha planificado el sitio siguiendo unos criterios de accesibilidad.

Mejora nuestra imagen de entidad comprometida socialmente: Una forma de contribuir a conseguir una sociedad más justa con igualdad de oportunidades es evitar que grupos de población, por no poder acceder a las TIC, queden excluidos de los beneficios de la sociedad del conocimiento. Este punto adquiere especial relevancia en el ámbito educativo en el que los docentes desenvolvemos nuestra actividad profesional. Y es en lo referente al sector educativo donde la Convención citada más arriba tendrá un impacto nada desdeñable ya que los ordenamientos jurídicos de las naciones adheridas a ella tendrán que adaptarse progresivamente.

¿Qué tiene esto que ver con mi labor docente si yo no soy un desarrollador de contenidos web?

Nuestra experiencia cotidiana nos demuestra que cada vez Internet se integra más en nuestras vidas. Como profesores, usamos Internet de múltiples formas que van desde la simple búsqueda de información o actividades para nuestros alumnos, hasta la creación de nuestros materiales propios para ponerlos a disposición de nuestros estudiantes. Por tanto, cada vez somos más unos “desarrolladores de contenidos web a pequeña escala” si se quiere. Y no tan a pequeña escala lo son aquellos profesionales que, además, colaboran con editoriales en la producción de materiales didácticos.

¿Es un proyecto destinado solo a atender las necesidades de estudiantes con discapacidad visual?

En un primer momento sí. Y no por voluntad propia, sino por limitaciones materiales en cuanto a los conocimientos necesarios para atender otras discapacidades a las que afecta de forma directa el diseño accesible, or ejemplo, el caso de los sordos. Es mi deseo y mi esperanza poder contar en un futuro no muy lejano con colaboradores que suplan estas carencias.

Cuando diseño una actividad para colgarla en la Web, ¿Debo diseñar otra actividad paralela para que sea accesible a las personas ciegas?

El W3C y los expertos en accesibilidad desaconsejan el uso de páginas web alternativas, por ejemplo, las páginas versión texto que fueron muy frecuentes hace no mucho tiempo. Debe ser, pues, la misma página para garantizar que todos los usuarios acceden a los mismos contenidos. Ahora bien, puede ocurrir que diseñemos una unidad didáctica en la que haya algunas actividades extremadamente difíciles de realizar con criterios de accesibilidad. Pensemos en los crucigramas, tan habituales para trabajar el léxico. Sería tan grande el esfuerzo a realizar, tanto por el diseñador como por el usuario ciego, que desaconsejaría su empleo. Pero tampoco es cuestión de privar al resto de los aprendientes de este tipo de microtareas semilúdicas y que tan motivadoras pueden resultar. Por tanto, en estos casos puntuales no es descabellado pensar en diseñar una actividad alternativa en la que se trabajen los mismos contenidos, por ejemplo, una actividad de asociación.

Tengo alumnos ciegos, pero por diversas razones no pueden acceder a un ordenador, ¿De qué me sirve la accesibilidad?

Afortunadamente, si un documento web está diseñado para que sea accesible, gracias a los nuevos programas para transcribir al sistema braille, estos documentos pueden ser transcritos de forma casi automática. Naturalmente que necesitaremos una impresora braille, la cual es fácil que la tenga la institución de ciegos de la zona en la que estemos trabajando o nuestro propio centro de trabajo. Más sencillas, incluso, resultan las conversiones de este tipo de documentos a archivos de audio gracias a las tecnologías TTS (Text to Speech).

Dónde puedo ampliar información sobre la accesibilidad a la Web?

A continuación figuran algunos enlaces imprescindibles:

• Guía Breve de accesibilidad
  
  Muy útil para tener una visión de conjunto



• Fundación SIDAR
  
  El mejor sitio en español sobre el tema. Información tanto técnica como jurídica puede encontrarse en este portal



• Red EDEAN
  
  Para una introducción al concepto de Diseño para Todos (en inglés)